Les modules de mission du LCS ne fonctionnent pas aussi bien que prévu

Selon les participants, un exercice au cours duquel le tout-nouveau bâtiment de l’US Navy, le Littoral Combat Ship, a pour la première fois simulé des opérations de combat dans le golfe Persique, ne s’est pas du tout déroulé comme prévu. Le LCS a été conçu avec les conditions particulières du golfe Persique à l’esprit : des eaux étroites et très encombrées, des eaux peu profondes parfaites pour y mouiller des mines et la menace d’embarcations rapides et de sous-marins modernes.

La caractéristique principale du LCS, qui le fait qualifier de couteau suisse de l’US Navy, est la possibilité d’embarquer des modules de mission interchangeables. Alors que l’idée de pouvoir mener un vaste éventail de missions, simplement en changeant de modules, pouvait sembler une bonne idée, cet exercice dans le golfe Persique a mis en évidence des problèmes avec le concept même du LCS.

Le scénario de l’exercice prévoyait que les Gardiens de la Révolution iraniens envoient des vagues d’embarcations rapides lance-missiles contre 6 LCS. Les LCS, équipés du module de mission “lutte anti-navires” — le canon de 57 mm du LCS, 2 canons de 30 mm à tir rapide, des missiles à lancement vertical et des hélicoptères armés — ont pû battre les embarcations rapides iraniennes.

Voyant cela, les Iraniens ont envoyé leurs petits sous-marins pour attaquer la flottille. Les LCS ont dû rejoindre la base de Diego Garcia pour débarquer les modules de mission “lutte anti-navires” et les remplacer par les modules “lutte anti-sous-marine”. Ce scénario s’est répéré à chaque fois que les Iraniens changeaient de type d’attaque et prenaient la flottille à contre-pied.

Au-delà des défis de conception révélés par ces simulations, il apparait désormais que les modules de mission du LCS connaissent de graves problèmes. Les vérificateurs du Government Accountability Office ont révélé que les modules de mission ne fonctionnent pas, connaissent des retards importants et que le travail sur le module de mission “lutte anti-sous-marine” a été suspendu.

Le module “lutte anti-navires” n’a pas été testé, en partie parce que l’armée américaine a décidé d’abandonner le système Non-Line-of-Sight Launch System, qui devait permettre des frappes à longue distance pour le LCS. La Navy cherche des systèmes de missiles alternatifs, indique le rapport. Il y a aussi des problèmes avec le système devant permettre de mettre à l’eau les embarcations à coque rigide — de 11 m de long. Une source de la Navy a indiqué qu’il fallait plus de 45 minutes pour mettre une embarcation à l’eau.

Selon le GAO, les premiers essais opérationnels d’un LCS, équipé d’un module de mission “incomplet” ont été repoussés à 2013.

Référence :

Defense Tech (Etats-Unis)