Bientôt la fin de la construction d’un sous-marin nucléaire

Le dernier sous-marin nucléaire britannique - actuellement en construction dans le Cumbria - est près d’être terminé, ont indiqué des responsables de la Défense.

Le HMS Astute, construit à Barrow, sera le plus grand et le plus puissant sous-marin nucléaire d’attaque de la Royal Navy.

Déplaçant 7.800 tonnes - l’équivalent de 1.000 bus à impériale et près de 100 mètres de long, il possède plus de puissance de feu que tout autre sous-marin précédent.

Il est prévu d’être lancé l’année prochaine et sera basé à partir de 2008, en Ecosse avec les sous-marins de la classe Vanguard.

Ce sera le premier des 3 sous-marins de la classe Astute construits pour la Navy.

Réacteur Nucléaire

Les sous-marins Astute sont différents de la classe Vanguard, dont les missiles nucléaires Trident assurent la dissuasion nucléaire britannique.

En temps que sous-marin d’attaque, ses torpilles Spearfish et ses missiles de croisière Tomahawk peuvent effectuer des frappes chirurgicales à près de 2.000km avec des armes conventionnelles.

Environ 6.000 travailleurs, dont une armée d’ingénieurs de BAE Systems, ont travaillé sur ce projet de 3,8 milliards de £, décrit comme "plus complexe qu’une navette spatiale".

Alimenté en électricité par un réacteur nucléaire, il n’aura jamais besoin de faire le plein durant sa durée de vie de 25 ans. Il peut fabriquer son propre oxygène à partir de l’eau de mer. Il peut faire le tour du globe tout en restant en plongée.

Construite en plusieurs tronçons, la soudure en un seul morceau de la coque a été terminée en décembre dernier, en avance.

Le chantier, qui a été critiqué par le passé pour avoir livré des projets en retard, a été chargé de la construction des 3 sous-marins Astute.

Référence :

BBC News