Un navire français effectue une escale àSeattle

La région Nord-Ouest de l’US Navy et le 13ème district des US Coast Guard ont accueilli le 16 novembre la frégate Prairial de la Marine Nationale àSeattle.

L’USS Ford a été l’hôte de l’équipage du Prairial durant leur visite dans le Nord-Ouest des Etats-Unis qui s’est déroulée du 16 au 21 novembre.

“C’est quelque chose que personne d’autre dans ce pays ne va faire,” a déclaré Jose Aroche, de la frégate Ford, à propos de la chance de passer du temps avec la Marine Nationale. “Voila pourquoi je me suis engagé dans la Navy ; c’est nouveau et différent. Il n’y a pas beaucoup de civils qui arrivent à le faire. Je vais passer le maximum de temps avec eux pendant la semaine.”

Les lamaneurs de l’US Coast Guard et du Ford ont aidé le navire Français à accoster au quai 66 de Seattle. Les Français ont été officiellement accueilli au cours d’une cérémonie officielle, à laquelle participaient le commandant du Destroyer Squadron 9, le Capt. Jeffrey Harley ; le commandant en second de la base navale Everett, le Cmdr. Donald Leingang ; et le commandant du Ford, le Cmdr. Michael Taylor, qui était accompagné par ses officiers, son équipage et la garde d’honneur.

“Le dernier navire Français à avoir fait escale à Seattle était déjà Le Prairial il y a 9 ans,” a indiqué le commandant du Prairial, le Capitaine de Vaisseau Frédéric de Rupilly. “Nous avons pensé que nous devions effectuer une visite aux marines Américaine et Canadienne.”

La principale mission des frégates de surveillance de la classe Floréal est de patrouiller dans les zones maritimes outre-mer sur lesquelles la France exerce sa souveraineté. En temps de paix, elles participent aussi à la police de la navigation, le contrôle des pêches et à la protection du trafic commercial. En outre, la frégate de surveillance effectue des missions de représentation dans des pays éloignés et peut proposer son assistance pour des opérations humanitaires.

Le premier soir, une réception officielle a été organisée à bord du Prairial. 60 marins de différentes unités de la région avaient été invités. Les invités d’honneur étaient le commandant de la région Nord-Ouest de la Navy, le contre-amiral Bill French, et le commandant du 9ème groupe de porte-avions, le contre-amiral John Goodwin. Des marins du Ford ont aussi assisté à la réception avec leur commandant.

“Je me suis porté volontaire pour la réception,” a déclaré Colby Blair, du Ford. “Je voulais voir un navire étranger et rencontrer des marins étrangers.”

Pendant la réception, les marins Français ont parlé avec excitation de l’état de Washington et de ce qu’ils voulaient faire à Seattle.

“Je veux voir comment on vit dans l’état de Washington. C’est le siège de grandes compagnies américaines et là où vivent des gens très connus. C’est un endroit magnifique où vivre,” a déclaré le Lieutenant de Vaisseau Antoine Morcello, chef mécanicien du Prairial. “Nous espérons rencontrer ici beaucoup de gens de la Navy.”

“C’est une très grande chance que de pouvoir travailler avec l’US Navy,” a déclaré Yann Sicamois, le timonier du Prairial. “Compte-tenu de la mission de notre navire, nous n’avons pas beaucoup d’occasions de travailler avec d’autres marines.”

Pendant qu’ils ont été dans la région de Seattle, les marins Français ont participé à un barbecue avec des membres d’équipage du Ford et de l’US Coast Guard, mangé à bord de l’USS Shoup (un destroyer), visité le Smokey Point Navy Support Complex Navy Exchange, accueilli des visites à bord de leur navire et affronté les équipes du Ford et des US Coast Guard au cours d’un tournoi de basket.

“Je vais jouer demain au basket contre la Navy,” a déclaré Marc Delmas. “Je suis prêt à me battre et à gagner. C’est une bonne occasion de découvrir d’autres marines et de se faire de nouveaux amis américains.”

Le Prairial doit appareiller ensuite pour Vancouver (Colombie Britannique) au Canada le 21 novembre, après leurs adieux officiels.

Référence :

US Navy