Une frégate de la marine nationale positionnée au large de Dublin pour assurer la défense aérienne d’un sommet européen

Une frégate française a été repérée en mer d’Irlande, au large de la baie de Dublin, dans le cadre de mesures de défense aérienne supplémentaires prises en amont du début de la présidence irlandaise de l’Union Européenne cette semaine.

Le bâtiment est arrivé au cours du week-end et, selon plusieurs sources, se trouve à une distance comprise entre 12 et 14 milles marins des côtes de Dublin. Ces sources ont indiqué que deux autres navires militaires se trouvaient à proximité, dont au moins un bâtiment de la marine irlandaise.

Ces navires militaires dissimulent leur présence en ne transmettant pas de signal sur les logiciels de suivi de navires en libre accès, une procédure standard pour ce type d’opération.

Dimanche soir, les navires étaient visibles depuis les avions à l’arrivée ou au départ de l’aéroport de Dublin, ainsi que depuis les ferries desservant la capitale.

Un hélicoptère des garde-côtes irlandais s’est également rendu sur zone dimanche soir ; sa trajectoire était visible sur les logiciels de suivi aérien en libre accès.

Selon une source ayant observé le navire français, son radar de défense aérienne tournait et balayait visiblement l’espace alors qu’il prenait position juste à la limite des eaux territoriales irlandaises, lesquelles s’étendent sur 12 milles marins au large des côtes.

Le Service naval irlandais ne disposant d’aucun radar capable d’identifier les menaces aériennes, un accord a été conclu avec la France pour assurer cette capacité.

La frégate multi-missions française est un navire de guerre redoutable, doté d’un radar de défense aérienne extrêmement puissant ainsi que d’un système de radar passif. Elle emporte généralement un arsenal de missiles antiaériens et de pièces d’artillerie. Elle est également capable d’engager des cibles de surface et des sous-marins.

On ignore quel armement le navire transporte dans le cadre de sa mission actuelle.

Un porte-parole de l’ambassade de France à Dublin a refusé de commenter la présence du navire.

Réunions de haut niveau

La semaine dernière, “The Journal” a rendu compte de réunions de haut niveau portant sur les modalités d’une éventuelle coopération entre la marine française et la marine irlandaise, ainsi que sur les règles d’usage de la force en cas de menace perçue.

L’opération de sécurité pour la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne est dirigée par la Garda Síochána (police irlandaise), responsable de la sécurité nationale. Les forces de défense irlandaises peuvent être sollicitées en renfort.

Lors d’une réunion récente, la procureure générale Rossa Fanning a mis en garde contre les complexités juridiques liées au recours par l’Irlande à une force militaire étrangère pour assurer la sécurité de la présidence.

Au cœur de sa mise en garde figuraient des préoccupations concernant les « règles d’engagement », c’est-à-dire les protocoles régissant le recours à la force par les militaires face à une menace imminente. Des inquiétudes d’ordre constitutionnel ont également été soulevées quant au fait que l’État irlandais fasse appel à une force militaire étrangère pour appuyer ses opérations de sécurité.

Selon des sources ayant informé “The Journal”, l’avis juridique relatif au déploiement du navire français stipule que l’équipage étranger dispose d’un droit de légitime défense. Ce principe implique qu’il revient à l’équipage français de déterminer objectivement ce qui constitue une menace à son encontre.

Le navire devrait se maintenir en dehors des eaux territoriales irlandaises. Compte tenu du caractère secret de l’opération, les modalités de coordination avec le Service naval irlandais en cas de détection d’une menace n’ont pas été confirmées.

Interrogées à ce sujet, les Forces de défense irlandaises ont indiqué qu’elles ne pouvaient faire de commentaire pour des raisons opérationnelles.

S’adressant aux journalistes ce matin, la ministre de la Défense, des Affaires étrangères et du Commerce, Helen McEntee, s’est dite convaincue que l’Irlande assurerait une présidence « sûre et sécurisée ».

« Je pense que nous ne sommes pas à l’abri des risques, tout comme n’importe quel autre pays, mais je peux affirmer sans crainte — et je suis heureuse de le dire — que nous avons accompli un travail considérable et que la Garda prépare cet événement depuis plusieurs années déjà.

« Les mesures nécessaires sont donc en place, et j’ai hâte que les choses commencent mercredi. »

Les événements débuteront mercredi au château de Dublin avec la cérémonie d’ouverture. Des manifestations auront également lieu à Cork dans les jours à venir. La présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne s’étend sur une durée de six mois.

Référence :

The journal (Irlande)