Un destroyer américain a passé le mois dernier 4 jours sans électricité en mer de Chine méridionale

Le mois dernier, un destroyer lance-missiles de l’US Navy a passé quatre jours sans toilettes, sans service de restauration ni climatisation, en proie à une chaleur accablante en mer de Chine méridionale, après avoir perdu toute alimentation électrique.

L’incident est dû à une défaillance technique à bord du navire de guerre, a déclaré la 7e flotte américaine dans un communiqué à CNN, un autre revers alors que les inquiétudes grandissent quant à la forte pression exercée sur la marine américaine en raison de la guerre en Iran et des engagements mondiaux.

L’USS Benfold, un destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, effectuait des opérations de routine dans l’Indo-Pacifique le 24 juillet lorsqu’une « panne technique impliquant ses générateurs » s’est produite, a déclaré le Navy Cmdr. Matthew Comer, porte-parole de la 7e flotte, a déclaré.

Le Benfold fait souvent partie du groupe d’attaque qui accompagne l’USS George Washington –– le porte-avions qui se dirige actuellement vers le Moyen-Orient pour remplacer l’USS Abraham Lincoln –– mais il semble être toujours en Asie.

En plus de perdre la capacité de manœuvrer par lui-même, le navire de guerre de près de 10 000 tonnes a vu ses services de cuisine, ses toilettes, sa climatisation et son eau potable touchés, a déclaré Comer.

"Il n’y a eu aucun blessé parmi l’équipage, qui a fait preuve de résilience, de courage, de professionnalisme et d’une constance inébranlable dans sa réponse", indique le communiqué de Comer.

Il a indiqué que la cause de la panne de courant – rapportée pour la première fois par USNI News, qui a déclaré qu’elle s’était produite en mer de Chine méridionale – faisait l’objet d’une enquête.

Cela survient alors que la marine américaine fait l’objet d’une surveillance croissante après des informations faisant état de problèmes de moral et de santé mentale à bord de l’Abraham Lincoln au Moyen-Orient, après que celui-ci ait enduré plus de 200 jours sans escale lors d’opérations contre l’Iran.

Les analystes et les parlementaires démocrates ont déclaré que la marine américaine était mise à rude épreuve par les exigences de la guerre en Iran et les engagements mondiaux de la marine.

Bien que Comer n’ait pas précisé l’endroit précis où la panne s’est produite, les températures diurnes dans la mer de Chine méridionale fin juillet se situaient en moyenne entre 32 à 37 degrés Celsius, selon les relevés météorologiques.

La marine a indiqué qu’un second navire de guerre américain, le croiseur lance-missiles USS Robert Smalls, a fourni des repas chauds à l’équipage du Benfold pendant la panne d’électricité. D’autres navires du groupe aéronaval de l’USS George Washington, basé au Japon, ont également apporté leur aide durant les quatre jours où le Benfold est resté sans électricité avant d’être remorqué jusqu’à la baie de Subic, aux Philippines, pour y être réparé, selon M. Comer.

Les réparations ont été achevées le 8 août et le navire a repris du service, a précisé la marine dans un communiqué.

Le groupe aéronaval de l’USS George Washington fait route vers le Moyen-Orient pour relever le groupe du Lincoln, a déclaré un responsable de la marine à CNN. Toutefois, la marine n’a pas précisé lundi si le Benfold avait été envoyé avec le groupe du Washington dans les eaux au large de l’Iran.

Des observateurs maritimes au Japon ont signalé l’arrivée du navire dans ce pays, selon USNI News.

L’incident survenu à bord du Benfold est la deuxième panne d’électricité touchant un destroyer de l’US Navy dans la zone de responsabilité du Commandement pour le Pacifique (Pacific Command) – une zone qui s’étend des eaux au large de la côte ouest des États-Unis jusqu’à la frontière occidentale de l’Inde, et du pôle Nord à l’Antarctique.

En mai, l’USS Higgins a perdu son alimentation électrique et sa propulsion pendant plusieurs heures dans la région indo-pacifique, a déclaré à l’époque un responsable de la défense américaine à CNN, après avoir subi ce que la marine a qualifié d’« avarie technique » au niveau de son système électrique. Le lieu exact de cet incident n’a pas été précisé.

Les destroyers de la classe Arleigh Burke, comme le Benfold et le Higgins, constituent l’épine dorsale de la flotte de surface de l’US Navy, avec plus de 70 unités en service.

Selon leur configuration, ces navires d’environ 150 mètres (500 pieds) de long et d’un déplacement de près de 10 000 tonnes embarquent des équipages de 329 à 359 personnes.

Référence :

CNN (Etats-Unis)