Le sort du sous-marin K-159 en suspens jusqu’à fin 2008

Le sort du sous-marin nucléaire K-159, qui a sombré en août 2003 en mer de Barents, sera déterminé d’ici fin 2008, a déclaré à RIA Novosti le commandant en chef de la marine russe Vladimir Vyssotski.

"La décision sur le sort du sous-marin sera prise avant fin 2008", a-t-il affirmé.

Selon l’amiral, le lieu de l’accident et l’épave ont subi un contrôle détaillé, avec l’utilisation d’équipements modernes russes et étrangers. Un navire de la Royal Navy britannique a participé à l’opération.

"Les résultats de cette étude seront connus à l’automne prochain, ce qui nous permettra de prendre une décision définitive", a souligné M. Vyssotski.

Le K-159 a sombré dans les eaux de la mer de Barents en août 2003 au moment de son remorquage, en raison de la rupture d’un câble pendant une tempête. L’accident a tué les neuf sous-mariniers qui étaient à son bord. Le sous-marin contenait un réacteur nucléaire.

La zone de l’accident fait l’objet d’une veille radiologique et écologique permanente. Deux solutions ont été proposées dans le dernier rapport transmis par le commandement de la marine au ministre de la Défense : le renflouage du sous-marin et son remorquage vers un lieu de recyclage, ou la construction d’un sarcophage en mer.

La situation écologique dans la zone de l’accident est conforme aux normes, mais on ne peut pas exclure que des matières radioactives puissent s’infiltrer dans l’eau avec le temps.

Par ailleurs, le ministère de la Défense n’exclut pas que le navire Transshelf de l’armateur néerlandais Dockwise puisse être engagé dans une opération de renflouage. Long de 180 m et large de 40 m, ce poids-lourd peut emmener à son bord jusqu’à 35.000 tonnes de cargaison. Ce navire a déjà permis de remorquer le sous-marin K-60 (projet 627A).

© RIA Novosti