L’ensemble des sous-marins nucléaires d’attaque de la Royal Navy est immobilisé au port pour des travaux de réparation

L’ensemble de la flotte de sous-marins d’attaque de la Royal Navy est immobilisé à quai, incapable de prendre la mer, exposant ainsi le Royaume-Uni aux risques liés à la Russie de Vladimir Poutine.

Nouveau revers pour les forces armées britanniques : leurs cinq sous-marins nucléaires d’attaque de la classe Astute sont actuellement indisponibles, en attente de travaux de maintenance et de réparation.

Des experts militaires ont également averti que le manque de sous-marins nucléaires d’attaque disponibles au sein de la Marine britannique – capables d’emporter jusqu’à 38 torpilles Spearfish et une batterie de missiles Tomahawk – rend les câbles sous-marins d’internet et d’électricité du Royaume-Uni dangereusement vulnérables aux tentatives de sabotages du Kremlin.

Ces sous-marins jouent également un rôle crucial dans la protection des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de la classe Vanguard, qui embarquent les missiles balistiques Trident, de la force de dissuasion nucléaire britannique.

Ces révélations surprenantes surviennent au lendemain d’un article du Mail relatant la nouvelle panne d’un porte-avions britannique, fleuron de la flotte (d’une valeur de 3,5 milliards de livres sterling), contraint de faire escale en Norvège pour des réparations.

Par ailleurs, vendredi, le chef d’état-major des armées britanniques a averti que les menaces pesant sur le Royaume-Uni sont plus importantes qu’à aucun autre moment depuis la Guerre froide.

Des sources navales ont toutefois imputé les problèmes de maintenance des sous-marins de la classe Astute aux gouvernements précédents, qui n’ont pas fourni les infrastructures nécessaires à leur maintien en état de navigabilité.

L’une d’elles a déclaré : « Ce n’est pas un problème récent. On ne peut pas prendre de risques avec la sécurité et la maintenance d’un sous-marin, et il y a eu un manque d’investissement pendant des décennies dans les infrastructures de secours nécessaires à leur sécurité. »

Les sous-marins de la classe Astute, dont le coût s’élève à 12,2 milliards de livres sterling, sont considérés comme les sous-marins d’attaque les plus avancés au monde et il est affirmé qu’ils n’ont jamais été détectés au sonar par un sous-marin russe.

Cependant, la flotte – qui compte cinq sous-marins déjà opérationnels et deux autres en attente de mise en service – a connu une série de problèmes, notamment l’échouement du HMS Astute sur un banc de vase lors d’essais au large de l’île de Skye en 2010.

Hier soir, des sources navales ont confirmé que les cinq sous-marins de la flotte actuelle n’étaient pas déployés en raison de travaux de maintenance et d’autres problèmes techniques.

Samedi soir, ces mêmes sources ont précisé que l’un des cinq sous-marins de la classe Astute, le HMS Anson, venait de rentrer d’une mission très fructueuse en Australie et en Nouvelle-Zélande, en amont du nouvel accord de rotation des sous-marins « AUKUS » conclu entre l’Australie et les États-Unis.

Elles ont ajouté que la maintenance et les contrôles de sécurité des sous-marins étaient particulièrement importants.

Une source a déclaré : « Les sous-marins modernes sont extrêmement techniques. Un mauvais entretien peut les rendre extrêmement dangereux. C’est pourquoi la maintenance planifiée est si cruciale. »

Le ministère britannique de la Défense a déclaré ne pas commenter systématiquement les opérations et la disponibilité des sous-marins, mais a insisté sur le fait que les eaux britanniques étaient « toujours protégées par un large éventail de moyens, notamment des navires de guerre, des avions de patrouille et des sous-marins ».

Un porte-parole a ajouté : « Le renforcement et le maintien de nos capacités sous-marines constituent une priorité absolue, et nous prenons des mesures décisives pour garantir leur pérennité. »

Référence :

Daily Mail (Grande-Bretagne)