Le porte-avions américain USS Gerald R. Ford va subir de longues opérations de maintenance après un incendie à bord et des problèmes de plomberie

Le porte-avions USS Gerald R. Ford arrive au chantier naval de Norfolk (Virginie)

Crédits : US Navy

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Le plus grand porte-avions au monde a accosté mardi au chantier naval de Norfolk pour y subir des réparations programmées, après avoir achevé le plus long déploiement d’un porte-avions depuis la guerre du Vietnam.

Le porte-avions USS Gerald R. Ford et son équipage ont regagné la base navale de Norfolk, en Virginie, le 16 mai, au terme d’une mission de 326 jours en mer marquée par un incendie d’origine non liée au combat dans la blanchisserie principale et par d’importants problèmes de plomberie. Le Ford a notamment opéré au Moyen-Orient en soutien au Commandement central des États-Unis (CENTCOM) et à l’opération Epic Fury dirigée contre l’Iran.

« Il s’agit de la première période d’entretien programmé du Gerald R. Ford dans un chantier naval public, ainsi que de la première fois qu’un porte-avions de la classe Ford est pris en charge au NNSY », a déclaré la Marine.

Le navire fera l’objet de travaux de modernisation et d’inspections ; il est prévu que cette période d’entretien s’achève plus tôt que prévu, a indiqué l’institution.

Ces opérations de maintenance permettront probablement de traiter les conséquences de l’incendie survenu le 12 mars dans la blanchisserie du navire, qui a blessé plusieurs marins, provoqué des problèmes de santé liés à l’inhalation de fumée chez des centaines de membres du personnel et endommagé une centaine de couchettes.

Le navire a quitté la zone d’opérations de combat pour rejoindre la Grèce le 23 mars en vue d’opérations de maintenance, avant de faire escale à Split (Croatie) pendant cinq jours et de reprendre la mer le 2 avril.

Au cours de son déploiement, le navire a également rencontré des problèmes de plomberie concernant les quelque 650 toilettes à bord, en raison d’une défaillance du système d’aspiration chargé de l’évacuation des eaux usées.

Selon un article publié par NPR, le Ford a sollicité de l’aide pour ces toilettes défectueuses à 42 reprises depuis 2023, dont 32 fois rien qu’en 2025.

NPR a rapporté que 205 pannes de toilettes étaient survenues en l’espace de quatre jours.

Toutefois, l’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a déclaré en mai, lors d’une audition devant la commission des forces armées du Sénat, que ces problèmes avaient été exagérés.

« Si ce système est utilisé conformément aux procédures, il ne se bouche pas », a affirmé l’amiral Caudle.

Référence :

Naval Times (Etats-Unis)