Le Royaume-Uni ne peut pas fournir à l’Australie les sous-marins nucléaires promis

La Grande-Bretagne est incapable de livrer les sous-marins nucléaires promis à l’Australie car son industrie de construction navale est en plein désarroi, a affirmé Malcolm Turnbull. L’ancien Premier ministre australien a déclaré, lors d’une commission d’enquête sur l’accord AUKUS — le pacte conclu par son pays avec le Royaume-Uni et les États-Unis —, qu’il s’agissait d’une « erreur colossale » et que « tout indiquait » que ce projet ne permettrait pas d’obtenir les sous-marins à propulsion nucléaire.

« Si l’objectif de ce projet est d’acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire, tout porte à croire que nous ne les obtiendrons pas », a affirmé M. Turnbull.

« Les Américains n’en produisent pas assez pour eux-mêmes, et encore moins pour nous. »

Il a ajouté : « L’industrie navale britannique est en plein désarroi, et les Britanniques en sont plus conscients que quiconque.

« Nous envoyons donc des milliards et des milliards de dollars aux États-Unis et au Royaume-Uni, alors qu’il est fort probable que nous nous retrouvions sans aucun sous-marin : certainement pas d’américains, et potentiellement aucun britannique avant très, très longtemps. »

Le Royaume-Uni « déterminé » à honorer l’accord

Lundi soir, le ministère de la Défense a déclaré que la Grande-Bretagne était « pleinement déterminée » à honorer sa part de l’accord de 2021.

Un porte-parole a déclaré : « Nous rejetons ces affirmations. Nous sommes pleinement engagés dans l’Aukus et dans la réalisation du programme de sous-marins SSN-Aukus aux côtés de nos partenaires australiens et américains.

« Ce projet renforcera la dissuasion, soutiendra des dizaines de milliers d’emplois hautement qualifiés et approfondira la coopération entre trois alliés proches. »

En vertu de ce pacte trilatéral, la marine australienne devrait recevoir huit sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire d’ici le milieu des années 2040 afin de contrer la menace croissante de la Chine.

Washington devrait vendre jusqu’à trois sous-marins de classe Virginia à Canberra.

La Grande-Bretagne prévoit de construire jusqu’à 12 sous-marins d’attaque de nouvelle génération à Barrow-in-Furness, la fabrication devant débuter l’année prochaine.

Les propos de M. Turnbull reflètent le malaise croissant des électeurs australiens face à ce projet, dont le coût pour le pays devrait avoisiner les 200 milliards de livres sterling.

C’est le contrat de 56 milliards d’euros (49 milliards de livres) conclu par M. Turnbull avec la France pour l’achat de 12 sous-marins à propulsion diesel qui a été abandonné au profit de l’accord Aukus.

M. Turnbull s’exprimait dans le cadre d’une enquête publique indépendante, financée par le biais du financement participatif et organisée par Peter Garrett, ancien ministre et leader du groupe punk Midnight Oil.

Avant de s’engager en première ligne sur la scène politique, M. Turnbull avait fondé un mouvement républicain militant pour la rupture des liens constitutionnels avec la Grande-Bretagne et pour que le monarque ne soit plus le chef de l’État.

Lors de son audition, l’ancien Premier ministre a soutenu que cet accord représentait un immense « sacrifice de souveraineté » pour l’Australie.

Il a déclaré : « Tout porte à croire que notre sécurité sera moindre, non pas simplement parce que nous n’aurons plus la même capacité de défense qu’auparavant, ni parce que nous dépendrons — ou dépendrons encore davantage — des États-Unis.

« Et quel timing… Au moment précis de l’histoire où les États-Unis — non par accident, ni par négligence, mais délibérément — sont devenus moins fiables sous la présidence de Donald Trump, une tendance qui semble bien partie pour perdurer. »

Référence :

The Télégraph (Grande-Bretagne)