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Photo : US Navy par Shawn P. Eklund.
Des marins dégagent les blocs de glace pour pouvoir ouvrir le panneau avant du sous-marin. ©Tiffini M. Jones / US Navy
Les sous-marins nucléaires américains USS New Mexico et USS Hampton ont rejoint le 19 mars l’océan Arctique pour commencer des activités d’entraînement et d’expérimentation dans le cadre de l’exercice Ice Exercise 2014.
Les 2 sous-marins vont mener des expérimentations de différentes opérations sous-marins dans un environnement arctique.
« La force sous-marine utilise les exercices ICEX pour se préparer à un vaste éventail de défis et d’interventions d’urgence dans un environnement arctique, » explique le Capt. Paul Whitescarver, le commandant tactique de l’exercice.
« Il s’agit d’un environnement difficile pour mettre en œuvre des sous-marins. Il n’y a pas d’autre endroit pour évaluer nos capacités actuelles et mettre au point l’avenir, que d’être physiquement présent en Arctique. Notre présence dans la région, ainsi que l’entraînement que nos sous-marins vont effectuer dans le cadre d’ICEX 2014, nous permettent de protéger nos intérêts dans la région. Cela nous permet aussi de préparer l’avenir et de promouvoir la coopération avec nos partenaires. »
Un camp temporaire sera construit sur la banquise, au nord de Prudhoe Bay, en Alaska. Il s’agit d’un petit village, construit et géré spécialement pour l’exercice par des marins américains, canadiens et britanniques.
Les sous-marins américains doivent continuer à s’entraîner dans l’environnement arctique pour améliorer et valider les procédures et l’équipement nécessaire. L’océan Arctique permet aux sous-marins de transiter entre les océans Atlantique et Pacifique. La force sous-marine organise ces exercices dans l’Arctique pour s’assurer un accès continu à cette région unique.
Des sous-marins effectuent des opérations sous la banquise depuis plus de 50 ans. L’USS Nautilus, le premier sous-marin nucléaire, avait effectué le premier transit inter-océan en 1958. Depuis cette époque, l’US Navy a effectué plus de 120 exercices sous-marins dans l’Arctique.
Depuis 1987, la plupart de ces exercices sont conduits en coopération avec des sous-marins de la Royal Navy.
Les images illustrant cet article ont été prises lors de précédentes éditions d’ICEX.
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