Une frégate espagnole fait escale au Japon, une première depuis 131 ans

Cela fait pas moins de 131 ans qu’un navire de guerre de la Marine espagnole a visité le Japon pour la dernière fois. La frégate Méndez Núñez a battu ce record en accostant à la base navale de Yokosuka, près de Tokyo, la capitale, il y a quelques jours.

Il faut remonter à la fin du XIXe siècle pour trouver un navire de la Marine espagnole dans ces eaux, hormis les escales du navire-école Juan Sebastián de Elcano, qui, de par sa mission, n’est pas considéré comme un navire de combat à proprement parler.

La frégate a effectué des manœuvres conjointes avec la Force maritime d’autodéfense japonaise et participe à des missions diplomatiques et de relations internationales, dans le cadre du renforcement des liens de défense entre le Japon et l’Espagne, ainsi qu’entre Tokyo, l’OTAN et l’Union européenne, selon le bureau de l’attaché de défense espagnol dans la capitale japonaise.

La frégate Méndez Núñez est restée à la base navale jusqu’à dimanche, avant de poursuivre sa route vers un autre port du sud-ouest du Japon, puis à travers le Pacifique, avec des escales aux Philippines et en Thaïlande. En principe, la frégate devrait faire vers l’Espagne le 10 août.

L’état-major des armées, responsable des opérations militaires à l’étranger, qualifie ce déploiement de « jalon historique, qui renforce la capacité de projection à longue portée de nos forces armées ».

La frégate Méndez Núñez fait partie du groupe aéronaval britannique Prince of Wales depuis avril, qui a débuté son périple dans l’Indo-Pacifique en juin dans le cadre de l’opération Highmast. Sans quitter officiellement le groupe, le navire de la marine espagnole a entamé un « déploiement avancé » au Japon à la mi-juillet.

Avant d’arriver dans les eaux japonaises, le navire a passé une journée sur les îles de Ternate et Tidore, dans l’archipel indonésien des Moluques. Ce lieu revêt une importance historique particulière pour la marine espagnole et l’Espagne, car l’expédition de Ferdinand Magellan et Juan Sebastián de Elcano y est passée lors de son voyage qui a abouti à la première circumnavigation de l’histoire.

L’opération Highmast, menée par le porte-avions Prince of Wales, est divisée en plusieurs phases et mobilise également des navires militaires du Royaume-Uni, d’Australie, du Canada, du Danemark, de France, d’Italie, du Japon, de Nouvelle-Zélande, de Norvège, de Suède et des États-Unis.

Référence :

Info Defensa (Espagne)