Le samedi 27 juin, l’aérodrome de Cahors-Lalbenque (…)
Le chantier naval Navantia de Carthagène (Espagne), a entamé les essais du système de propulsion anaérobie (AIP) déjà intégré à la section du sous-marin « Cosme García », troisième exemplaire de la série S80. Ces essais finaux débutent après l’achèvement de tous les travaux d’installation préalables des différents équipements nécessaires à leur bon fonctionnement. Ils permettront d’effectuer les réglages nécessaires au système sur son emplacement définitif avant d’assembler cette section de 12 mètres de long, d’un poids d’environ 400 tonnes, au reste de la coque épaisse du sous-marin.
La section du Cosme García équipée du système de propulsion anaérobie (AIP) est installée dans une installation d’essais spéciale du chantier naval de Carthagène, connue sous le nom d’IPS3. Une équipe multidisciplinaire de la division Sous-marins y a effectué tous les contrôles nécessaires avant le début des essais.
Les essais du module AIP ont commencé avec le premier chargement d’oxygène liquide et de bioéthanol. À partir de ces mélanges, le système produit de l’hydrogène qui alimente sa pile à combustible et assure la propulsion du sous-marin en immersion. Il s’agit donc d’un système AIP de troisième génération : il ne stocke pas d’hydrogène, mais le produit à la demande à partir d’un carburant liquide, surmontant ainsi les limitations des générations précédentes actuellement en service. La propulsion anaérobie permettra aux sous-marins de la classe S80 d’opérer en immersion pendant des semaines, contre quelques jours actuellement pour les sous-marins classiques équipés de batteries au plomb, renforçant ainsi leur furtivité et leur capacité de dissuasion.
Le système AIP sera soumis aux vérifications décrites dans le manuel d’ingénierie système du programme sur un banc d’essai unique capable de simuler la proue et la poupe du sous-marin, ainsi que les conditions réelles d’exploitation, notamment la profondeur d’immersion et la vitesse d’avancement du sous-marin. Ceci permettra de réaliser des réglages fonctionnels et des démonstrations, y compris la production d’énergie par l’AIP dans diverses conditions d’exploitation, contribuant ainsi à optimiser le calendrier prévu pour les essais du système à quai.
Les essais à bord de la section du Cosme García constituent une nouvelle étape importante pour l’AIP, un système à forte composante technologique nationale qui témoigne des progrès du programme. Le Narciso Monturiol (2è sous-marin S80) est actuellement en essais à quai, tandis que les Cosme García et Mateo García de los Reyes, les deux suivants, sont en construction au chantier naval de Carthagène.
Navantia (Espagne)
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